Cosa sto sorvolando? Come riconoscere cosa si vede dal finestrino

Per capire cosa stai sorvolando servono due cose: una mappa della rotta e un'idea di dove si trova l'aereo lungo quella rotta. Con entrambe, la costa, la città o il lago fuori dal finestrino hanno subito un nome, e da quota di crociera si vede molto lontano.

A che quota voli e fin dove si vede

Gli aerei di linea in crociera volano sopra gli 8.800 metri, di solito tra circa 9.000 e 12.000 metri (30.000–40.000 piedi). Alle nostre latitudini è più o meno il limite superiore dello strato di atmosfera dove si forma quasi tutto il meteo.

Da lassù l'orizzonte è lontano. Una formula semplice dice che la distanza dell'orizzonte è circa 3,57 km per la radice quadrata della quota in metri: da 10.000 metri sono circa 360 km. In pratica la foschia riduce quasi sempre la visibilità a un paio di centinaia di chilometri o meno, e le nuvole possono coprire tutto. Con il cielo limpido coste, laghi e catene montuose si distinguono ben oltre i paesi che hai proprio sotto.

Come capire cosa c'è sotto

1. Segui la posizione su una mappa offline. Salva la mappa della rotta prima del decollo e segui l'aereo lungo il percorso. FlyingOver non usa il GPS: mostra la posizione stimata lungo la rotta salvata, da qualsiasi posto, su una mappa con i nomi di paesi, città e laghi. Leggi come seguire il volo senza internet.
2. Guarda la rotta prima di partire. Controlla partenza e arrivo su una mappa e annota quali coste, laghi e montagne ci sono in mezzo. Su un volo dal nord Italia verso sud, per esempio, sapere che si lasciano le Alpi e la Pianura Padana per scendere lungo la costa ti dice già cosa cercare.
3. Riconosci la forma del territorio. Coste, grandi fiumi, laghi e isole hanno forme inconfondibili che corrispondono alla mappa anche quando i paesi no. Il Lago di Garda, lo Stretto di Messina o il profilo dell'Etna si riconoscono al volo. Di notte le luci delle città e della Pianura Padana disegnano la geografia.
4. Ascolta la cabina di pilotaggio. Su alcuni voli i piloti segnalano i punti più belli, e sugli aerei con lo schermo al sedile c'è spesso una mappa del volo con le città vicine.

Da che lato dell'aereo sederti

Scegli il finestrino dal lato in cui si troverà ciò che vuoi vedere. Guarda la rotta prima di scegliere il posto: un volo che segue una costa ha il mare da una parte e la terra dall'altra, e se passi accanto a una catena montuosa la vedrai solo da un lato. Tieni presente che in avvicinamento l'aereo può girare a seconda del vento e della pista in uso, quindi il lato "giusto" all'atterraggio può cambiare da un giorno all'altro.

Conta anche il sole. Nell'emisfero nord a mezzogiorno il sole è verso sud, quindi batte sui finestrini di destra quando voli verso est e su quelli di sinistra quando voli verso ovest. Dal lato del sole c'è più riflesso, mentre dal lato opposto vedi il paesaggio illuminato alle tue spalle. Per i voli all'alba o al tramonto controlla la posizione del sole all'ora di partenza con il calcolatore solare dell'agenzia statunitense per l'oceano e l'atmosfera.

Quando non vedrai molto

• Nuvole. Uno strato compatto sotto l'aereo nasconde tutto; la mappa però ti dice comunque dove sei.
• Notte. A parte le luci delle città vedrai poco, ma la mappa continua a funzionare.
• Sopra il mare. Lunghi tratti d'acqua non offrono nulla da riconoscere fino alla costa successiva.
• Ala e motori. Dai posti sopra l'ala si vede meno terreno; le file ben davanti o dietro l'ala vedono di più.