Il GPS funziona in modalità aereo? Cosa succede in volo

Di solito sì. La modalità aereo serve a spegnere le parti del telefono che trasmettono, cioè rete cellulare, wifi e Bluetooth, mentre il GPS si limita a ricevere il segnale dei satelliti. Altra cosa è riuscire davvero a localizzarsi dentro un aereo: spesso ci si riesce lentamente, e solo col telefono vicino al finestrino.

Cosa spegne davvero la modalità aereo

L'autorità dell'aviazione civile britannica descrive la modalità aereo come l'impostazione che disattiva le funzioni di trasmissione senza fili. Ricevere il segnale dei satelliti non significa trasmettere, per questo sugli iPhone attuali e sulla maggior parte dei telefoni Android il GPS resta disponibile anche in modalità aereo.

"La maggior parte" non vuol dire tutti. Ogni produttore decide cosa fa la propria modalità aereo, e alcuni telefoni Android disattivano anche la localizzazione o chiedono di riattivarla. Se in modalità aereo il pallino della posizione è grigio o fermo, controlla che la localizzazione sia ancora attiva.

Tieni presente anche come il telefono ti localizza di solito: a terra combina il GPS con le reti wifi e le antenne vicine. In volo e in modalità aereo quegli aiuti non ci sono e il GPS deve fare tutto da solo, spesso "senza campo" da ore.

Si può usare il GPS in aereo?

Non esiste una regola unica. In Europa l'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea lascia a ogni compagnia la decisione su quali dispositivi usare, e le istruzioni dell'equipaggio valgono sempre. Negli Stati Uniti è vietato usare la rete cellulare in volo e le compagnie devono far attivare la modalità aereo. In qualsiasi momento il comandante può chiedere di spegnere tutti i dispositivi.

Un mito diffuso dice che nel 2023 l'Unione europea avrebbe "abolito la modalità aereo". Non è così: la Commissione europea ha aperto le frequenze 5G agli aerei dotati di una propria rete a bordo, e se quel servizio c'è sul tuo volo lo decide comunque la compagnia.

Perché in cabina il telefono fatica a trovare il GPS

• Serve una vista sul cielo. Il segnale dei satelliti è debole e attraversa male il metallo. La cabina è un tubo di metallo con finestrini piccoli, e molti viaggiatori notano che il telefono prende il segnale solo tenendolo incollato al finestrino.
• Partire da zero è lento. Un ricevitore senza dati recenti deve cercare i satelliti in tutto il cielo, quello che il riferimento sulla navigazione dell'Agenzia Spaziale Europea chiama avvio a freddo. Di solito il telefono lo evita scaricando dati di assistenza dalla rete; in modalità aereo la rete non c'è, quindi la prima localizzazione può richiedere minuti, soprattutto se l'ultima volta eri a centinaia di chilometri di distanza.
• L'aereo si muove di continuo. Anche dopo aver trovato i satelliti, basta allontanarsi dal finestrino o mettere il telefono in borsa per perdere di nuovo il segnale.

Una normale app di mappe funziona in aereo?

Solo in parte. Le app che permettono di scaricare zone per usarle offline hanno comunque bisogno del GPS per mostrarti dove sei, e ti mostrano soltanto un pallino. Non conoscono la rotta del volo, le zone scaricabili hanno dimensioni limitate e di solito scadono se non le aggiorni. Su un volo lungo dovresti scaricarne molte in anticipo e dipenderesti comunque dal segnale GPS al finestrino.

Se il telefono non trova il GPS

Puoi seguire il volo lo stesso. FlyingOver non usa il GPS: prima del decollo salva rotta, orario e una mappa offline, e durante il volo stima la posizione dell'aereo. Funziona da qualsiasi posto, con il telefono in modalità aereo. Essendo una stima, può discostarsi se l'aereo cambia rotta o gira in attesa prima dell'atterraggio. Trovi tutti i passaggi in come seguire il volo senza internet.